“他怎么没有惩罚你？”

“哦，”我说，“我会考虑的。”

＊

我做了噩梦。一开始好像是重温那场刺杀，刺客的手捂住我的嘴，刀刃不断插入。后来插入的东西就变了，压着我的人也变了。刺客变成了维洛，做着我第一次见到他时他对我做的事。他捂着我的嘴，身后长出来的触手已经不满足于远远地向我示威，而是凑过来，缠上来。滑腻又恶心。咬着我。淹没我。

我尖叫着醒来，看到维洛破门而入。

“陛下！……？”他四下张望，了然地说：“陛下做噩梦了。”

噩梦里有他，噩梦醒了还有他。我瞪着他。

他那张阴柔的脸露出一个微笑来。

“陛下心情还是很差吗？”

他向我走过来，跪下。

“那么，请允许我来为陛下提供一些微不足道的娱乐吧。”他身上的黑色衣服化为雾气消散，露出下面惨白的皮肤和皮肤上漆黑的伤痕。

“请您高兴起来。那些不为您尽心效力的人都受到了像我这样的惩罚。虽然我们暂时还没找出真正的幕后主使，但我相信，迟早可以——”

“你肩膀上是什么。”

我隐约看到他肩膀上裂开的，不能愈合的伤痕里，不是鲜红的血肉。

他的第一反应是直起身，掩盖那些伤痕，接着他好像克制了自己，又深深地俯下身。

“忘了和陛下解释，”他说，“陛下可能还不清楚——我是血统卑贱，天生不能知道自己真名的下级魔族，有个名词称呼我这样的人——半魔。”

“和那名斗胆刺杀您的刺客一样，如果没有什么意外，我本该也是他那样的弱小之躯，只配当奴隶，做最低贱的仆役工作。”

“而这些——”

我只在最初时看到过的触手唰一下冒出来，滑溜溜，深紫色，伸展着，蠕动着。

“这是硫海里一种怪物的腕肢。我让自己和深渊的怪物融合，才勉强得到了可以跪在您脚边的位置。”

那些触手收回去。这下我看清了——他伤口下面，都是紫色的，蠕动的肉芽似的东西。

“你怎么会觉得我会喜欢看这种东西。”我说，“真恶心。”

“是的，陛下此前也一直觉得我很恶心，”维洛说，“命令我在您面前少放出它们。稍后我会为我刚刚对您命令的违抗惩罚我自己的。只希望您能高兴起来。”