踽踽独行
呼声在嘈杂的风声里显得怪异的清晰，深灰色的雾霾像一重厚实的纱帘，将周围的事物、环境都掩于其后，只透出一点斑驳的影。
身处此时此景，秦杏在精神上不由得犹如刺猬般立起所有的刺，她提起千万分的小心，警惕地四下张望。但还未找到那声源，数道呼唤她的声音便接连不断地从四面八方响起来：
“秦杏。”
“秦杏同学！”
“秦小姐？”
“秦杏女士。”
“杏子——”
是谁的声音？是谁在喊她？问题将将从她脑海中划过，秦杏便立即果断地将它们一把掸去。这是幻觉！它们不重要！她反复向自己强调着，不肯为此番诡秘倾注再多一分的心神。哨声般的狂风变得若有若无、微弱得仿佛下一刻就要衰亡。秦杏面前仍然是那一片茫茫的灰色，脚下依然是布满凹陷、裂缝、坍塌的红。这么快吗？幻觉就这样捉住了她？以如此老套、幼稚的方式？
呼声，数道呼声继续锲而不舍地响着。秦杏分不出是熟悉还是陌生的声音揉杂交织在一处，不依不饶地纠缠她的神经，她感到坠坠的头痛。
身体乘头脑混沌之际作出了抉择，步子迈开了，呼吸的节奏改变了，秦杏开始奔跑，尝试把幻觉远远甩在身后，狂风擦过厚实的防护服，张牙舞爪却对她无可奈何。尽管秦杏脑中一团乱麻，但她依旧下意识地辟出了一条较为平稳的道路。她的身姿轻盈，虽然防护服厚重，纳恰列星的重力也较大，秦杏行进的速度仍然很快。风声逐渐压过了呼声，她没有停下来，还是在一心一意地前进。
渐渐地，深灰色的雾霾里慢慢剥出零零星星的废墟。额头上沁出细汗的秦杏没有驻足，她在行进时不错眼地瞧着面前的景象——它们像海盗间口口相传的幽灵船，蒙着一层死寂的阴森，大剌剌地裸露出腐朽枯败的底漆。这些瘫倒萎靡的建筑物遗骸被时光抹去了绝大多数的色彩，距离完全的灰色或者黑色不过是一步之遥，秦杏牢记着尤娜的建议，注意远离一切黑色的事物，不去靠近那些废墟，只在空茫的荒漠上行进。
她不清楚自己已经在纳恰列星上停留了多久，也不了解自己身体的实时数据。秦杏希望能够尽可能地不依赖外物，努力地调动自己的感官去体验，这倒致使时间在这种“并非明智之举”中逐渐失去概念。
当废墟越来越密集、荒漠无法称之为荒漠以后，秦杏明显感觉到行动变得有所困难，身体有了一定的疲惫感，呼吸声也沉重了些。她停了下来。
数百年前的一块巨型广告牌横陈在她的眼前，上面突出的通用语文字已经斑驳残缺，秦杏勉强才辨识出来——
『纳恰列星，我们的开始，而并非结束。』
在被迫离开又一次陷入冰河时代的地球以后，人类曾在宇宙中漂泊过相当艰难而漫长的岁月。正是这颗纳恰列星结束了那个人心惶惶的探索时代，接纳人类，使其于此开辟了银河时代的第一座家园。秦杏只看到过描绘人类初至纳恰列星美好景象的作品，而对于最后在纳恰列星地狱般的数十年，总是匆匆被用“黎明前的黑暗”一笔带过。那些年究竟发生了什么？没有人愿意讲，没有人愿意想。它们被封存在缄口不言的默契里，最终逐渐成为一个难解的、意味难明的谜。
她探出手来，既像是受了某种微妙的、奇异的蛊惑，又像是纯粹一时间过于心潮澎湃，总之，她想碰一碰那片最后的文字。
也许是秦杏与那片文字缘分不足，还没等她触上它，便发觉一道黑影扑棱棱地自她头上掠过去。她立刻警觉地收回手，抬头瞧去。秦杏不仅没来得及看清那道黑影，甚至没来得及确认是否掠过了一道黑影，它隐匿于阴沉沉的天幕里，像一滴水汇入奔腾的江河。
幻觉。她垂落在身侧的手攥紧了，控制住自己深呼吸的欲望，秦杏认为这里的空气有着某种防护服无法隔绝的致幻物质。一个不值得耗费心神的幻觉。
那块巨型广告牌仍躺倒在废墟上，纹丝不动。秦杏盯着它，虽没有再碰触它的想法，但并没有就此对它完全失掉兴趣。那些突出的文字，今时的颜色已然变质，成了深深浅浅的灰色，仿佛大块大块蔓生的霉斑。她猜想那些文字过去应当是一片森森的白，从背后映出明亮的灯光，它矗立在疮痍满目、哀鸿遍野的繁华中心，疲惫地履行着自己安慰剂般渺小苍白的职务……不——她不该想。秦杏强行刹住了信马由缰的思绪，她也不明白自己为什么突然间如此关注一块与她毫不相干的广告牌。