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真正做到了“天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠”。

然而有时候付出后所得收获不一定尽如人意，出年后汴都举行院试二考，暮春三月，排名榜放，拔得头筹者并非赵睦，而是位在外地学习而回来汴都参考的世家子弟。

更离谱的是听说这位半路杀出来的“新星”比赵睦年纪还小许多，甚至年幼到朝廷不便透漏，不知真相的，会以为是谁家孩童跑进考场捣乱，以至于放榜时都没相关人来认领这个院试二考第一。

听说这位后起之秀姓林，单名一个“麂”字，家中行十二。

汴都各勋爵世家没人听说过这天才孩童究竟是何来头，隻隐约打听得似乎是林郡王府上出来的，随家中亲长从西南回都述职，顺便参加了这场院试。

越神秘越引人好奇，越好奇越引人关注，加上许多考生不满如此结果，不相信一个不满十岁的孩童能一举夺得院试二考魁首，纷纷怀疑考试暗箱操作，有话题有热度，一时之间林十二郎麂在汴都声名大噪。

“可见这实在是，山外有山天外有天。”人山人海的城隍庙会上，凌粟舔掉缠绕在棍子上的最后一点拔丝糖，咬着竹棍含糊不清道：“你也甭气馁，这回不成下次再争。”

说完他忽然踉跄一下，扶住赵睦胳膊跳着脚弯腰去拔鞋，庙会人太多，他鞋跟第十八次被人踩掉，哦你问赵睦掉没掉鞋？不幸，大公子足上所蹬乃是她亲娘亲手纳的千层底布靴，踩不掉，也没人敢踩。

“并不气馁，高兴尚且来不及，也要恭喜你中榜呢。”赵睦习惯性地挠耳朵，手伸出去指不远处某个小摊：“那有炒凉粉，请你吃一碗去？”

提起同样考过院试的自己，凌粟忍不住咧开嘴笑：“走着，吃一碗去！”

他和赵睦都中秀才，实在是高兴事。再有就是倘非因为考上秀才，实现了家人望子成龙的殷切期盼，从此可以不纳各种国税，凌粟不会同赵睦一起出来逛庙会，家贫甚，他从来舍不得花钱。

庙会上卖的大铁锅炒凉粉总是比家里炒的更有味道更好吃，凉粉摊上座无虚席，二同窗少年管老板要两碗热腾腾炒凉粉，并肩蹲到半截土墙下一起吃。

脚下都是黄土路，赶庙会的人又多，不远处还有技艺人表演杂耍，蹦跳不断，到处都腾着厚厚几层灰尘，其他世家子弟对这般恶劣环境避之犹恐不及，赵大公子却是习以为常，觉得这样和朋友蹲墙角掺土吃粉挺不赖，急不可耐扒拉一大口炒凉粉，结果烫了舌头尖。

凌粟同样烫了舌头，倒抽着气儿问：“今朝既得秀才，那待到今年八月秋闱，你会继续参加么？”

“看情况，”赵睦被烫得囫囵咽下口中凉粉，感觉这口热气腾腾裹着热油的炒凉粉一路从嗓子滚落进胃里，胸口都是烫的：“不过可能是不参加的。”

凌粟略显诧异，但也不是太过意外：“我以为你会一鼓作气。”

赵睦摇头：“我要成亲了，九月。”