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在去客厅路上，一行人看见有下人领着几个鬼模鬼样的中年男女从外书房方向过来，沿回廊往西边侧门方向去，那几人也看见这边庭院里的华服贵人，其中一妇人反应有些大，被仆人催着离开。

“那个人，”肖九抬手指过去，问不听：“那妇人我好似在哪里见过。”

孰料那厢里，被赵家仆催促的妇人扑通朝肖九跪下来，咚咚磕头，痛哭流涕。

妇人这般放声一哭，肖九用力拍脑门，隔着大半个庭院指妇人道：“我想起来了，你是以前母亲院里那个洒扫婆子！”

他不记得这妇人姓名了，但他想起了妇人这张脸。

不待肖九与那位旧人相认，别处过来几位魁梧护卫一并催促了那几男女离开，像对待犯人。

肖九问不听：“是罢，她尝在我家做工？长源阿兄如何找到她的？”

“那几人是才从狱里放出来的刑满犯，”不听恭敬回答。

肖九往几人消失的回廊拐弯处看两眼，有些不忍：“他们所犯何罪？”

一个个都被折磨得没个人样，细脚伶仃，游魂饿鬼似也。

不听道：“挖坟掘墓偷盗尸骨，徒七年，期满释放。”

肖九站在原地不动了，赵述在旁看热闹，胳膊肘碰碰赵长美，低声问：“汴都挖坟掘墓都判这样重？”

赵长美居高临下蔑赵述一眼，不屑于低头和赵述说悄悄话，又怕他不停追问使肖九听见伤心，稍微欠身靠近赵述耳朵道：“他们挖掘偷盗的是大哥一位故人坟茔，徒整十年都算轻的。”

方才那妇人曾在贺庆颉母亲院里做事，贺家覆灭后，她主使挖掘偷盗贺佳音尸骨，赵长源当年暗中查到她以及那几个盗墓者，一并抓起又罚又拘，关了七年。

肖九之所以能在这里无意间遇见他们，乃是赵长源要听他们述说在狱中七年的生活，并悉数记录下来，赵长美道：“今朝事毕，那些人要被转送去熊远军那边当役夫。”

徒七年还要再充役，从未见过如此狠毒的惩罚，赵述身上起层鸡皮疙瘩，刚想问那位故人是谁，便见不听给肖九作揖拾了个礼，道：“主君说过，凡动过贺姑娘坟茔之徒，莫使之死，而要生不如死。”

肖九脸上神情尚有些恍然，似乎还未反应过来，赵述已经整个人头皮发麻手脚发凉了，心里边道赵长源委实是阴狠之徒，又想着今次是他主动要给自己介绍挣钱活计，平日里自己又没招惹他，不怕不怕。

凌粟等人后续才来，时节大好，园中景色优美，家中又无长辈，众人于后园酒宴，气氛融洽，直至落幕黄昏。