灶下之婢

既托庇于清修昭仪，当然要为她奔走执役，尽“门生”、“食客”的义务。诸少女皆喜围在丽麂身旁，侍妆、谈謔、做针黹、博赌、棰丸，争取她的好感，以为进身之阶，惟素舸少有参与。不过，从她一身松烟柏气，阿勊也猜到她日常置身何处。

一日午后，丽麂歇晌。

诸少女不敢离岗，团团静坐于榻屏之外打瞌睡，预备她传呼，也充“肉屏风”。

阿勊窥得时机，往茶寮寻素舸。

她果然在那里，坐在一节充小杌的圆松木墩上，一手以火叉拨炉膛中的红烬，看炭花爆炸。炉上巨铜瓮，嘶嘶冒着热汽，氤氲弥散开，像天宫里的云烟。里面是丽麂的香芷浴汤。冬日里，她习惯午憩起来后沐浴，可以养润肌骨、焕发精神。

阿勊走近时，特意放重步履，免得惊到她，“怎么不去歇息？”

素舸仍一惊，犹豫半晌，答：“我在歇息，这里比寝阁暖惬、安逸。”

阿勊在另一节圆松木墩上坐下来，侧向她笑，“不是吧？这里明明很热，还烟熏火燎的。”他穿着苏贵妃密密缝的貂裘，更像一头熊，感受力当然与只着青袷的素舸有异。

正好给素舸理由逐客，“所以这里其实不是您待的地方。”

阿勊半开顽笑问：“你在赶我？这里已经是你的地盘了吗？”

素舸被他问住，“我失言了。”

阿勊又道：“你多穿一些，就不用整日偎在这里，像个灶下婢。”