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听着她的话，温暖填满了他的胸膛，他不禁在想一个人要走多久，才能听到这样的话。
“谢谢你，西格。”
在离开前，她抱住了他的手臂，她脸上忧郁的表情也消失了。“现在，我和阿德恩以及我们的客人去救治过去这周所有的病人。”
他发出了抱怨的声音，希格雯咯咯笑着走下了台阶。
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克洛琳德不经常来梅洛彼得堡。作为决斗代理人，她通常只会在审判里与被告有些交集。除此之外，她多少也算是芙宁娜女士的保镖，而芙宁娜大人似乎很看好她，经常给她布置些其他工作。
这让她在沐芒宫呆了很长时间，因此当最高审判官找到她请求她帮个忙的时候，她毫不犹豫地答应了。
她提前给公爵写了封信，安排了一次会面。到了约定的时间，她拿着一封来自审判官的信件前往梅洛彼得堡。
那维莱特先生给出的指示相当模糊，只暗示公爵大人似乎非常需要她的帮助。看在他们的份上，她觉得这次会面会很愉快，因为听上去他们会在一起工作很久。
她与公爵之间没有什么过节，准确地来说，他们之间的交流都很有限，通常只是正式的会议上有些问候或者在交接囚犯的时候有一些问候和交谈。但公爵没有参加每一次护送，而她也没有出席每一次审判，这样的交流也少得可怜。
然而，关于与公爵一起工作这点，即使她不否认对神秘的公爵有些好奇，她没有任何的不安和疑虑。正如没有人了解这位公爵，她也不知道这位公爵是怎么入狱的。有个传言说，莱欧斯利并不是这位公爵的本名，因为没人能根据这个名字了解到他进梅洛彼得堡之前的生活。
克洛琳德觉得这则传言是真的，但没有根据这一点接着往下调查。毕竟她也没有多大的动力去调查这些事情。如果她应该知道的话，那一定是从公爵本人处求证而来的。
“我和公爵有个会面。”她告诉接待处的女士。这位女士差点跳了起来，然后露出了一个灿烂的笑容，只是这个笑容有些勉强。
“嗯……哦，对的，我找到了！抱歉，对于这次会议我们没有做太多正式地准备。”接待员不好意思地说，拿出了一个写满了访客签名的登记表。
“没事，是需要有人跟我一起，还是我能够自己去公爵的办公室？”克洛琳德一边登记着自己的姓名、来访时间还有原因，一边问道。
“通常来说会有一名陪同人员，但我不觉得你需要他们的保护，如果有人袭击你的话，所以你可以自己过去。”接待员说着假装自己没看见她枪套里的枪和戴鞘的军刀。
“你不用担心这个，我不会有事的。”克洛琳德把登记表递了回去。
“当然，女士。也请您离开的时候不要忘记登记。”当决斗代理人转过身去的时候，她郑重地说，鞋跟与地面接触发出了响声。
到公爵办公室的路程很短，几分钟后，克洛琳德敲响了公爵办公室的大门。她以为自己得使很大劲，敲门声才能被听到，但那声音听起来很空旷，并不需要她使太大的力气。
她往后退了一步等在原地，突然想起公爵的办公室在二楼。好吧，老实说，容易被忽视这件事已经成为了她的常态。
但没过多久，她就听见从门后传来的沉重的脚步声，那大概是属于典狱长的。
“非常准时，进来吧，克洛琳德。”公爵向她礼貌地点点头，后退一步让她进来。直到她上楼来到他真正的办公室，公爵都跟在她身后。
“想来杯茶吗？”他走到一旁，指着烧好水的水壶问道。
“如果不麻烦的话。”她很轻易地答应了，她清楚公爵对茶的……痴迷。芙宁娜女士和那维莱特先生都对他的品味给出了很高的评价。
“当然不会。实际上，我非常喜欢和别人分享茶水。”公爵露出了一个在常规意义上可以被称为是沾沾自喜的表情，但克洛琳德觉得这与公爵本人的性格无关，只是一种他能看懂的幽默。
她将那封印着审判官印章的信件交给了公爵，公爵在到完查之后拆开了它。当他浏览着信的时候，克洛琳德抿了口茶。她对茶的香气有些惊讶，那是一种介于花香和果香之间的香气。整杯茶以红茶为底，在她的舌头上留下了肉桂和一些更甜也许是香草？的味道，她在之前完全没有尝过这种味道。
“茶有什么问题吗？”公爵问道，“人们通常不会这么频繁地看向杯子。”
“完全没有，非常独特地味道，但我确实很享受。”她说完又喝了一口。
她应该说对了什么，因为公爵笑了。“那是我调的。有时候我不太喜欢一种茶，就会把它与其他茶混合，看看能不能配出更好的味道。你喝的这种也许是我配出的最好的那种。”
他把信塞进抽屉，然后在沙发的另一端坐下，端起了自己的杯子。
“所以，最高审判官要求我在一件只有你们两个知道的事情上协助你，而我完全没有被告知关于这件事的任何细节。”克洛琳德强调了一下后半句话。
“直奔主题，我明白了，我很尊重这一点。”莱欧斯利评价道，又喝了口茶，把杯子放下，“那封信多少给了我一些许可，能告诉你我知道的东西或者说是理论，严格来说它并没有得到证实，你对预言了解多少？”
克洛琳德惊讶地眨了眨眼睛，这肯定不是她所期望的开场白。“我猜和其他人知道的差不多。总有一天，枫丹的海平面会上升，所有枫丹人都会溶解在水中，只留下水神坐在神座上哭泣。只有到那时，枫丹人民的罪恶才会被洗清。”
莱欧斯利点了点头，“对，那么，你对原始胎海了解多少？”
另一个古怪的问题，她根本无从回答。“原始胎海？那是个迷信的说法，至少我也这么觉得。但既然你问了，我想我说错了对吗？”
“也许。请跟我来，有些东西我需要展示给你。”他快速地喝完了杯子里的茶，然后站了起来，做了个让她跟上来的手势。
莱欧斯利带着她下楼，但他并没有如她所预料地将她带到一扇门前，而是走到墙边，摆弄起了什么东西。当她听到嘎吱的响声时，她的手紧紧握住了剑柄。但她意识到那声音来自于……地面？她放松了下来。一片金属滑开，露出了弯曲的楼梯。
“那东西一直在这吗？”克洛琳德跟着公爵走下隐秘的楼梯。墙壁和地面没有什么不同，但考虑到它的位置，她没法想象这是后来改造的。
“我不知道它在这有多长时间了，但我发现这的维修记录可以追溯到两百多年前，所以他在这一定有些时间了。”他回答道。
他们来到的房间相当空旷，那只有一扇大门，门旁还安装着一个控制面板。莱欧斯利按下了控制面板上的按键，一条通向其他房间的走廊出现在了他们面前。
她边跟着他，边扫了一眼升到天花板上三道巨大而沉重的金属门，“看起来非常吸引人。”
“你对它知之甚少。”她这么说着在密室的栏杆前停了下来，并做了个手势让她往前。
克洛琳德走到他的旁边，看到了一扇巨大的拱形门，门上有一个转盘。这并不难猜出这扇门阻挡着什么。“所以你觉得这扇门后是原始胎海。”
“对的，这是我一直以来的推测，尤其是在听到那维莱特先生把它称为水闸之后。”莱欧斯利赞同道。他的表情里没有了先前的戏谑，他凝视着大门，陷入了沉思。
“从我能找到的记录来看，它在这至少两百年了，而这还只是有文字记载的时间。从它完美地建成在这来看，就算它是梅洛彼得堡最初的建筑，我也不会感到意外。”他说，“它没在任何的地图、设计图或者维修日志之上，所以这显然是有些人想要隐藏的东西。”
“所以你认为这与预言有关？”她疑惑地问道，还是不太明白之间的联系。
“也许吧。”他耸了耸肩，“枫丹人基本一出生就会游泳，这像是某种本能似的。即使整个国家都沉入水下，这也不可能每个人都会死去。”
他的思路很符合逻辑，但她还是没有完全接受，“也许不是，无论你游得多好，你都不可能一直游下去。如果水真的会面膜所有人，你最终也会溺亡。”
“你也许是对的。”他承认道，“但据说原始胎海水创造了生命，你不觉得它也可能带走生命吗？这就解释了所谓‘溶解’这件事情。如果你变成了水，也就无法游泳了。但这也不是我能到处去问的问题。你知道人们会怎么看。我不用想都知道那会引发多大的恐慌。如果可以的话，我宁愿从根源上阻止它。”
“好吧，所以你想怎么办？我现在有些懵。”克洛琳德问道。她开始意识到那维莱特先生把这个任务交给她，不是因为她能解决问题，而是因为她处理事情比较谨慎。
莱欧斯利双手抱胸，看起来有些不安，但这不是针对她。“我现在还没有计划，但我起码得想想办法。那根指针从几周前才开始移动，如果原始胎海真的在那扇门后，一旦失败就意味着在梅洛彼得堡的所有人都会死，我不能只是任其发展。”
克洛琳德在转向他们来时的道路之前，克洛琳德打量了一下那扇门，然后审视了一下周围的环境。如果这里是与梅洛彼得堡的其他部分一起建造的，这一定不只是一个空房间，这肯定建有某种安全措施。
当然，确实入口处有门，但那三道升上天花板的闸门不容忽视。当她走近的时候，发现沿着墙壁和地面有一条条轨道，它们就像注定是那道封印。
“这些门就是防御措施吗？”她边问边靠近了那些痕迹，仔细检查着。
公爵同样也看了过来，“我猜？这的一切都没有任何书面记录，所有我知道的一切都是我四处打听到的或者那维莱特告诉我的。”克洛琳德扬起眉毛，莱欧斯利意识到了自己的失误。“怎么了？我不太重视头衔，这应该是个常识。”
“我都没意识到会延伸到最高审判官身上，莱欧斯利公爵。”她干巴巴地回道。
莱欧斯利只是翻了个白眼，“你所有的朋友都叫你决斗代理人吗？”
“什么朋友？”
“……我不知道我在期待什么。好吧，克洛琳德，你可以叫我莱欧斯利。我非常确定在可遇见的未来，我们会一起工作，我不介意你这么称呼我。”
“你就是这样和其他人交朋友的吗？”
“什么朋友？”莱欧斯利装傻，“不管怎么说，你为什么这么问？是发现了什么吗？”
“这些门能把这片空间完全密封吗？”她指着墙壁和地面上的痕迹问道。
“看起来是这样的，但我仍怀疑它们是否有效。我之前和希格雯一起检查过，你仍然可以听到从门后传来的声音，所以我不觉得它们能够坚持得住。”他回答道。
“那为什么不用橡胶之类的东西加固呢？”
他抿紧了唇，走进观察了起来，“也许我会这么做的，尽管这需要花费一些时间。为了保证完全密封，我们必须完全把门拆开。”
“那我想我们最好现在就开始工作。”
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“请让我离开。”
自从事情发生的那一刻起，那一幕就总是出现在他脑海中。那维莱特独自待在家里，在他脑海里，这似乎是唯一一件能够吸引他注意力的事情。
他私下认识莱欧斯利已经三年多了，就是通过信件的正式通信，他们也写了三年。但在他的记忆中，他也没有见过这个男人如此脆弱的一面。那时的他听上去更像是一个孩童，而不是他所了解和尊重的那个人。
尽管……希格雯对人类情绪了解得多，因为她在持续地研究这些东西，她花了无数时间和研究人类的面部表情和肢体语言。或许他也能做到相同的事情？
他对微表情有一些心得，毕竟他在法庭上练习了几个世纪，对他撒谎几乎是件不可能的事情。坦白来说，一旦你看得事情够多，这是件容易的事情，但在审判庭之外，他从未在这类事情上划过太多的心思。
他也许不理解情感是如何运作的，但如果希格雯学得会辨别情感，为什么他不行呢？那维莱特想知道是否有关于这个主题的书。
幸运地是他知道可以问谁。
【chapterendnotes】
所以在工作中，wriothesley和clorde似乎比你想象的更亲近，特别是因为我不明白为什么他们的工作会经常交叉，所以我认为这可能是建立他们关系的一种有趣的小方法。这是一个有趣的写作视角。
有趣的是，当我发现wriothesley对茶情有独钟时，我真的很兴奋，因为我也是一个茶痴我的茶量令人尴尬，但我可以连续几个小时谈论它，所以当我描述一种茶的时候，我会特别提到一种茶。wri和clorde正在喝的这款茶是基于harney&ns的这款茶。你可以随意问我关于茶的问题，别担心，我会事无巨细地回答你。
另外，我想给大家提个醒，我想我下周六就不更新了。如你所见，按时完成这一章已经很难了，说实话，我有点想放松一下，享受我的其他爱好？我的主要的事业是艺术，一直都是，我觉得我总是时间紧张这就像我算是吧，因为我有一份全职工作。我拒绝让写这篇文章变成一件苦差事，所以我打算休息一周给自己一点喘息的空间。我觉得这不会是唯一一次发生这种情况，所以当它发生时，我会尽量不让你们太紧张。作者的休息声明
【译者注】
【注1】原文是：norally，thatrtofthgwouldsetoffstantarbells，andtheowhathandwouldbettgalittlepernalwithhisknuckles直译是：正常来说，这样的事情只会瞬间让他警惕起来，并且他的指关节将会和手的主人有些私人恩怨。换而言之就是他可能会揍人，调了一下写法就成文中那样了。
【注2】原文是：allofasuddenthedukewasacutelyawareofhowlittlespacethereactuallywasbeeenthe，andheknewhisfacehadthtredbyehisbestefforts直译的话是：突然，公爵察觉到他们之间的距离有多近，并且他知道尽管他尽了最大的努力，他的脸现在还是很红。感觉直译差点意思，就译成了文中那样。
【注3】原文是：wriothesleysilencedhi，veryeffectivelyblogneuvillette’southwithhiwnachastekissthatprobablysurprisedhiselforethanitdidtheiudex直译是莱欧斯利让他沉默了，非常有效地堵住了那维莱特的嘴，用他自己比审判官都感到惊讶的纯情的吻。这么翻感觉差点意思，就调整成文里那种了。
【注4】原文是：butshewasstil直译的话是：但在她的权威下她仍是一个威胁。结合下文可知道杰姿敏会和希格雯一样管着莱欧斯利，不让他糟蹋自己的身体，所以这里不是真的想说杰姿敏是一个威胁，而是再说她作为一个医生和希格雯一样强势，所以我把希格雯这个描述提前了。
【注5】原文是：likewe’rekdofbublgthugsjtbecaewedidn’tallgraduateattheofadarshan直译的是：仿佛因为我们没从那以最高成绩毕业，让我们成了某种愚蠢的暴徒。
【注6】原文是：，andbythetiyou’reoldenoughtodothat，ostpeoplehavealreadysettledtoanotherwayoflifeit’sstillshittynoatterhowyopit，butthat’swherethewhole‘desert’bitesfro
【注7】原文是：kanaliknowssheuldeit没查到kanali是啥意思，但草神的称号小吉祥草王是lesserlordkanali，我猜这是代指草神，前文在说赤王遗迹，所以我猜这说的是草神知道怎么使用赤王的遗产？
【注8】原文是：ilylookatreportsandpaperworkforlong，itallstartslookglikeupafterawhile原文在说像汤一样，我觉得就在说汤很寡，嗯。
【注9】原文是：whenoldhurtsstarttoeback，theyeatyoualive我试图和原作者一样把这写得动人些，就改成了文中那样。